夕阳拉长了三人的影子。
离开仙阁区域后。
黄飞虫看到鹤长老邀请鱼长老一起去院子坐坐。
鱼长老微微頷首，没有推辞。
三人一路去到鹤长老那座还算宽敞亮堂的院落。
黄飞虫目光扫过院內。
心思却飘回方才的仙楼区域。
仙楼那琉璃瓦在阳光下焕发彩光，玉石阶光洁得能照见人影。
周围还有许多幢豪华的府邸建筑。
他暗自思忖，指尖无意识地摩挲著粗糙的衣袖。
毫无疑问。
仙楼区域才是家族真正的心臟地带。
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鹤长老身为家族长老，不知为何没有住在那里。
记忆中。
鹤长老的身影，不是在东边院落侍弄草，就是在西边兽园照料珍禽，实在过於朴素。
饭菜香气在院中瀰漫开。
黄飞虫端上最后一道珍禽肉辣薄片。
正好飞狐带著一身泥土和药材混合的微苦气息。
步履匆匆从药园赶回。
飞狐落座时，袖口还沾著几点新泥。
那位飞雪族姐则因为忙於修炼，今日並未到来。
碗筷轻碰的细碎声响过后。
飞狐只匆匆扒了几口饭，便又起身，眼神里透著对药圃未完成工作的惦记。
他歉然一笑，身影很快又融入了渐浓的暮色里。
“看来那些草草是真勾住了飞狐的心魂……”
黄飞虫摇了摇头，倒觉得这份专注未必是坏事。
他收拾完碗碟，正欲悄声离开。
鹤长老忽然叫住了他。
他脚步一顿，心头浮起一丝疑惑。
他不想打扰两位长老敘旧。
但看来两位长老是特意想要留下他这个电灯泡。
“飞虫，坐。”
鹤长老捋了捋白鬍鬚，眼角漾开温和的笑意。
目光转向黄在鱼，语气里带著由衷的讚嘆。
“鱼长老在家族里，行事端正，为人刚直。”
“这些年带领家族船队出海搏击风浪，带回的渔获也非常的可观。
“折在他手里的先天境海兽，少说有十几头了。”
“在鹤，可莫要夸大了。”
黄在鱼摆摆手，端起大碗酒，那清澈酒液在夕阳余暉下折射出琥珀色的光。
他仰头饮尽，喉结滚动。
满足地呼出一口带著浓郁酒香的气息。
“折在我手里的，都是些寻常货色。”
“真要遇上那些海里称王称霸的大傢伙，我还不是带著船队乖乖绕道走？”
酒液滑过喉咙的甘醇与回味的悠长，让他眯眼。
“嘖，好酒！族里也少见这等佳酿。”
“在海上漂著，嘴里寡淡，最念的就是这一口。”
他兴致被勾起。
说起无边无际的墨蓝海水。
说起猎获海兽后，在甲板上支起大锅，大火煮沸汤汁，小火慢燉骨肉的粗獷滋味。
黄飞虫边夹菜、边听著。
就听两位长老聊到族长对今天这件事的处理上。
两边各打五十大板，不予追究。
但黄在虎將会被调离船队，重新掌管岛上安保。
据说是因为黄在虎这次出海，渔获少得可怜，被船队诸多船员一起举报。
黄在鱼手指摩挲著温润的酒杯壁。
“岛上安防，海上营生，都是要命的活计。”
“讲究个熟门熟路，族长这么调也在情理之中。”
“大海波涛，才是我这粗人的归宿。”
他舒展了一下魁梧身躯，筋骨发出轻微噼啪声。
“至於黄在虎那边，经此一事，其短期內想必懂得收敛，不敢在族里继续肆意妄为了。”
他话锋一转，大手带著暖意，拍在黄飞虫肩头。
“等飞虫你参加完家族排位赛，若是有閒暇，不妨隨老夫出海看一看！”
他笑声爽朗，震得空气微颤。
“见识见识海上风云，尝尝新鲜海兽肉的滋味。”
“包你难忘！”
黄飞虫肩头一沉。
隨即挺直背脊，脸上绽开欣然的笑意。
“鱼长老，您描绘的如此动人，那就一言为定！”
大海？风光？
他心中毫无波澜。
但是那海兽肉……前世未尝过，不知是何等奇鲜？
更深的念头在心底翻涌。
若后续一切顺利，家族长老之位近在眼前。
岛上诸多长老，似乎都有各自一份稳固的產业。
那他可以和掌控船队的鱼长老合作加工海兽肉……
货源稳定，销路不愁，收益必定可观。
他眼角的余光瞥向一旁悠然品茗的鹤长老。
至於鹤长老养在兽园的那些珍禽异兽？
由於族里都预订了，自己怕是掺和不了。
隨后的几日，黄飞虫的生活如同拧上了发条。
每日雷打不动地前往悬崖下，按部就班分享小黑当天的修为，感受著修为缓慢却持续的增长。
偶尔也会关注脑海中那奖池面板的动静，期待它能够带来新的惊喜。
但直到家族排位赛的前夜，一切依旧平静如水。
夜色深沉，虫鸣唧唧。
黄飞虫盘膝坐在自己简陋的屋中，月光透过窗欞在他脸上投下冷清的斑驳。
是时候突破到先天境中期了。
他缓缓吐出一口浊气。
气息在微凉的空气中，凝成一缕白烟。
虽说这么快突破到先天境中期，速度有些扎眼。
但既然已经到快要突破的地步，也就顺其自然。
心念既定。
他起身，动作轻如狸猫，悄无声息地推开房门。
晚风带著露水的湿意拂过面颊。
他凝神，侧耳倾听，目光如鹰隼般扫过院墙外的每一处阴影。
鼻翼微微翕动，捕捉空气中任何一丝异常气息。
確认周遭只有夜虫的低鸣和风吹树叶的沙沙声。
他才退回屋內，紧紧掩上了门。
这里距离鹤长老的院子不过两里地。
安全无虞。
就在此处突破，比外面隨便找个地方更加稳妥。
体內的元气已经十分充盈。
一经催动。
如同即將彻底沸腾的滚水，在经脉中奔流咆哮。
通向先天境中期的关键……
武道神功的蜕变，他早已经完成。
如果说。
从后天境踏入先天境，是打破人体极限，以调动天地之力。
那么从先天境前期到中期，则是藉助天地之力將自身劲力不断凝练，实现劲力品质的提升。
他心神似虚，沉入丹田气海。
內视氤氳翻滚的元气云雾。
接下来，需將体內这至阳至刚的元气，由纯粹的气態，转化为气液交融之態。
使元气密度能够继续稳步提升，方为功成。
至於元气完全液化，凝若水银……
预计要先將武道神功迈入第三层次的实象级，才有可能做到。
黄飞虫闭目凝神，五心朝天。
心神彻底沉入体內那片元气翻涌的“海洋”。
时间在寂静中，悄然流逝，窗外的月色越发清冷如水，浓稠的夜色包裹著小屋。
同一片夜空下。
珍宝阁的宴会厅灯火通明，喧囂鼎沸。
黄在珍满面红光。
高举玉杯，庆贺著黄在虎恢復职位。
琼浆玉液一杯接一杯。
厅內瀰漫著浓烈的酒气和菜餚的油腻香气。
不多时，席间诸多长老东倒西歪，面红耳赤，被娇俏的侍女们吃力地搀扶著，送往房间去歇息。
杯盘狼藉的大厅很快空荡下来。
只剩下黄在珍一人。
她慢条斯理地自斟自饮，筷子精准地夹起盘中的精致菜餚，偶尔，眼神中闪过一丝锐利。
片刻后。
二楼那幽深的走廊拐角，本应该同样烂醉如泥的黄在虎，步伐沉稳的走下来。
他眼神清明锐利，作为今夜最早喝醉的人，其实压根没有半点醉意。
“族长的心思。”
“怕是想借著排位赛，好掂量掂量那小辈斤两。”
黄在珍的声音不高，带著一丝不易察觉的忧虑，
指尖轻轻地敲击著玉杯边缘，发出清脆的微响。
“在虎。”
“你此时动手，岂不是明摆著不给族长的面子？”
她蹙起眉头。
那个小辈固然可恨。
但此刻她与黄在虎同坐一条船。
黄在虎若是翻船了，她自己也难独善其身。
“正因为族长可能有这种打算！”
黄在虎的声音压得极低。
却像淬了毒的冰锥，寒气森森。
他快步走下楼梯。
脚步落在光洁的地板上，无声无息。
“我们才更不能让这小辈有翻身的机会、彻底入了族长的眼！”
他走到黄在珍近前，阴影笼罩下来。
“若那小辈运气好便罢了……万一真有仙苗之资？”
他的声音带著一丝不易察觉的狠戾。
“待那小辈羽翼丰满，你、我的身家性命，岂不是要捏在他手心？”
黄在虎的目光扫过那些空著的席位。
“你、我心知肚明，这满座的同僚也心知肚明。”
“真心盼著那小辈崛起的，能有几人？”
“家族这块饼，归根到底，就这么大！”
他猛地攥紧拳头，指节发白。
“要么是我们端坐长老之位，让那不知天高地厚的小辈俯首听命！”
“要么，就是那个小辈踩著我们诸多长老上位！”
他语气中的阴毒几乎要凝成实质。
“只要送那小辈归西。”
“族长就算震怒，又能如何？”
“难道要为死人大动干戈，来处置我堂堂长老？”
他嘴角勾起一抹狞笑。
“说不定……”
“族长也巴不得借我之手，除去这个变数呢？否则又何必把我的职位调回来？”
“黄在鱼是出海了，可那黄在鹤还在……”
黄在珍见他心意已决。
话锋一转，指尖无意识地绞紧了袖口。
“黄在鹤必定寸步不离地守著那小院。”
“若被他察觉，事情就棘手了，怕是不好收场。”
她的声音里透出对计划失败的隱忧。
“放心！”
黄在虎眼中凶光一闪，语气斩钉截铁。
“今夜出手的，不止我一人。”
“几位『同僚』也已经等候多时！”
他整了整衣襟，动作带著即將扑杀猎物的紧绷。
“此番出手，必是雷霆一击，万无一失！”
他冷笑著，瞥了眼窗外已经浓得化不开的夜色。
“要怪就怪那小辈不知死活，不懂夹尾巴做人！”
黄在珍看著他眼中决绝的杀意。
紧绷的肩膀终於鬆懈了一丝，缓缓点了点头。
黄在虎不再多言。
身影如同融入墨汁的鬼魅，近乎悄无声息地滑出宴会厅，消失在茫茫夜色之中。
“事后，早些回来便是。”
他心中盘算著。
“若族长问起，只说酒醉在房中酣睡，对那小辈的遇害之事一概不知。”
夜，浓稠如墨。
雾气不知何时瀰漫开来，空旷而诡异。
一轮清冷的孤月悬在天际。
惨白的光华未能驱散黑暗，反而將地面照得一片惨澹，更添几分肃杀。
无形杀机如同潜伏在阴影里的毒蛇，悄然爬入了寂静的庭院。
黄在鹤独自坐在院中的石凳上。
一盏清茶置於石桌，裊裊热气，在微凉的夜风中迅速消散。
他並未举杯，只是安静地坐著。
深邃的目光仿佛穿透院墙，落在不远处黄飞虫的院落方向。
“飞虫突破了？好快，气息也很浑厚。”
他苍老的手指在冰凉的桌面上无意识地画著圈。
心中是难以言喻的唏嘘与讚嘆。
兽园初见时，少年想挑战珍禽，那份令人好笑的故作镇定的模样犹在眼前。
那时的黄飞虫连后天境都没到……
这才多久？
两个月？
竟然已经要衝击先天境中期了！
飞虫的潜力，比自己想的还高……
非是仙苗，却胜似仙苗！
或许族长也很想知道。
飞虫能將金刚不坏神功早早蜕变，究竟只是撞了大运，还是资质不凡！
若是运气。
那飞虫后续想要领悟武道实象，怕是千难万难。
若是天赋……
那黄氏一族，过两年，便又添一长老！
黄在鹤嘴角不自觉地上扬，露出一丝欣慰笑意。
此等慧眼识珠、亲手栽培之功，理应记入族史。
骤然！
黄在鹤脸上那丝笑意瞬间冻结！
他猛地抬头。
浑浊的老眼爆射出骇人的精光，如同两道实质的利剑，狠狠刺向黄飞虫小院周围！
一股磅礴如山的恐怖威压。
如同沉睡的火山轰然爆发，瞬间笼罩整个院落！
石桌上的茶盏“啪”一声碎裂开来。
茶水四溅！
“好胆！黄在虎！”
怒喝声如同惊雷炸响
带著滔天的怒火和冰冷的杀意！
屋內，时间无声流淌。