傩面之后，一双眼睛，正定定地望着她。
穿透一切有形无形的阻隔，他终于找到她。整个世界都在远去，在褪色，周围的人影火光都沦为混沌的背景。
几乎是立刻，裴泠便认出来了。
“你怎么会……在这里？”她是震惊的，“你不是已经离开南京了？”
隔着厚重的傩服，隔着那副铁面虬鬓的钟馗面具，谢攸整个人都在无法抑制地颤抖。
压下喉头哽咽，他倾身靠近，傩面几乎抵上她的额。
“从今往后，裴泠，你休想——”
咬着重音，谢攸一字一顿：“休想再甩开我。”
有一霎，她觉得自己许是已经昏厥，坠入了梦境。脑袋里一阵尖锐嗡鸣，她闭了闭眼，再睁开——眼前依旧是近在咫尺戴着钟馗脸孔的他。
不是梦。
裴泠虚弱地笑了笑，认命般地道：“你确实很难甩得开。”
宽大的傩服在她身侧飞展，谢攸的目光掠过她后背——一大片刺目猩红。
他的手抖得厉害，取过那张红面凤眼关羽傩面，小心翼翼地戴在她脸上。
另一边，昏迷的朱承昌也被人从宋长庚背上接过，迅速套上另一套傩服，戴好面具。三人被一众傩人围在中心，借着舞姿与队形的掩护，于晃动光影与连绵鼓点中，迅速完成了换装。
想碰她，可是不敢，他不知道这身染血衣衫下还藏着多少伤口，他怕只是轻微的触碰，都会让她痛楚加剧。
就在这时，手忽然被人牵起，冰凉的指尖滑入他掌心，穿过指缝，然后扣住。
“我没事，”她说，“我能走。”
谢攸收拢五指，紧紧回握她。
沉浑的鼓点依旧，诡艳的舞步依然，整支队伍自睿王府门前经过，拐入长街，朝远处秦淮河畔那片稠密朦胧的灯火，迤逦行去。
他将她的手轻轻拉起，拢进怀里，让她倚着他。
“这是怎么回事？”裴泠靠在他肩侧，声音低哑。
谢攸略低下头，声音透过面具传来：“是杨阁老。亥末时分我刚抵南京，去宅中寻你未果，方出门便遇见了杨阁老的车驾。他拦下我，说你在睿王府恐有性命之忧。今夜这出傩戏，也是他安排的。”
“杨阁老？”她微微一怔。
“你和睿王，到底出了何事？”
夜风中传来铃响，“当啷当啷！”又急又重。
此时的南京城外，三名腰系铃铛身负火牌的青壮驿卒，正纵马自官道尽头狂奔而来。马蹄如惊雷踏地，腰间铜铃在疾驰中震响。
聚宝门巍峨的轮廓在望，城头守军早已被这不同寻常的动静惊动。火光下，官兵纷纷握紧刀枪，引弓搭箭，厉声喝问：“来者何人？！”
话音未落，吼声已撕裂夜空，伴随着激越的铃响破风而至：
“京师八百里加急！军国要件！！避让！避让——！！”
吼声未绝，当先驿卒已高高举起手中火牌——那朱漆木牌在暗夜里灼灼刺目，正是传递最高等级文书所用。
城头守将当即挥臂暴喝：“开城门！放行——！”
沉重的城门在绞盘轰鸣中缓缓洞开一线，三骑如箭，裹着烟尘直贯而入。
甫一入城，三人当即分驰。一骑沿秦淮河东岸向北，直扑皇城方向，另两骑穿过镇淮桥，朝着尚书巷那片深宅大院聚集的街巷而去。
“京师八百里加急！军国要件！速报南京守备太监王牧，务必亲接！延误者斩！”
“京师八百里加急！军国要件！速报南京协同守备丰城侯李琰，务必亲接！延误者斩！”
“京师八百里加急！军国要件！速报南京参赞机务兵部尚书薛彻，务必亲接！延误者斩！”
三道嘶哑急迫的高呼，几乎同时在南京城三处最显赫的宅邸门前炸响。霎那间，三座府邸内外灯火大亮，无数灯笼火把被仓促点燃，仆人奔跑，层层向内通报。
不过片刻，王牧、薛彻、李琰俱是仅披一件外袍，不及整冠束带，便疾步抢出府门。
三名驿卒早已翻身下马，面向各自传报的大员，双膝跪地，将怀中紧护的报匣高举过顶。
王牧、李琰、薛彻伸手接过，郑重揭开匣盖，里头静卧一卷明黄绫缎诏书，封泥之上，内阁与司礼监的关防印鉴赫然在目。
“你和睿王，到底出了何事？”
裴泠抬头，两人透过面具孔洞对视。片刻，她嘴唇翕动，吐出五个字：
“圣上驾崩了。”
明黄诏书在手中一寸一寸，缓慢地展开。
【奉天承运皇帝，诏曰：
朕以菲德，承继祖宗大业，临御天下凡四十有六年，日夜谨慎，勤政惕厉，然犹有过失，深负先帝所托。今沉疴难起，大渐在即，生死常理，虽圣智不能违，顾继统得人，亦复何憾。